落ち葉だらけ

柴の換毛のことを書きましたが、
今日、家の周りの落ち葉を掃いていて、
同じようだなと思いました。
我が家の周辺には、とても樹木が多く、
この時期は、掃いても掃いても、
そのそばから葉っぱが舞い落ちてきます。
夏はその樹木のおかげで、少し涼しく感じますが、
この時期は柴の抜け毛のように、
いたちごっこです。
いたちごっこと書いて、今、はたと思い出しました。
何か月前のことだか、思い出せないのですが、
（すぐに忘れるのは、どうしたものか）
我が家の前の私道を歩いていた時、
端っこに、何やら動いていく茶色い小動物。
一瞬、猫かと思いましたが、違う。
「え？」
この時は、柴の散歩ではありませんから、
余計な動揺はありません。
思わず、「君、だれ？」と声が出てしまった（マジです）
すると、声の方を、ふと気にするものなのですね。
こっちを一瞬見て、そのまま猛ダッシュほどではなく、
ひょいひょいと歩いていなくなってしまった。
でも、本当に野生動物なら、一目散に逃げるのでは？
誰かに飼われてた？
とにかく、家に帰ってから、すぐに検索。
あのフェレットのような長細い形で、茶色い動物は何？
検索の結果、一番近いと思われたのは
「ニホンイタチ」でした。
ニホンイタチがこのあたりに野生で生息しているのか。
そのへんは、よくわかりません。
でも、ペットとして飼うような感じでもなかったし。
考えてみれば、このたくさんの樹木の中には、
いろいろな生き物がいることは確かです。
狸の親子は何度も見たことがあるのですが、
ここ何年かは目撃していません。
狸がいるなら、イタチもいておかしくはないのか。
その時が最初で最後のイタチ目撃。
毎年、三月になればウグイスもさえずっていますし、
ホトトギスの鳴き声もします。
自然の多い場所で、生き物たちが、
それぞれ気ままに暮らしているのは、
嬉しいことです。
なので、いたちごっこの落ち葉掃除も、
まぁ、ありがたく思って、しばらくの間、
せっせと頑張ることにしますか。